Cómo Encontrar Posiciones de Tripulación y Acumular Millas Náuticas para el RYA

Has completado la teoría. Puedes calcular la altura de marea mientras duermes. Distingues las marcas cardinales de las laterales. Ahora necesitas las millas.

Cada titulación del RYA más allá de Competent Crew requiere tiempo en el mar. Day Skipper exige 100 millas y 5 días. Yachtmaster Offshore requiere 2.500 millas y 50 horas nocturnas. El programa es perfectamente claro sobre lo que necesitas. Lo que nadie te cuenta es cómo conseguir realmente embarcar.

Los cursos comerciales de acumulación de millas funcionan. Son estructurados, profesionales y garantizan las millas. También tienen precios acordes.

Un fin de semana navegando tranquilamente por el Solent te costará entre 150 y 300 libras. Una semana cruzando el Canal de la Mancha supone entre 500 y 900 libras. Si buscas las 2.500 millas para Yachtmaster Offshore, estás mirando miles en tasas de cursos antes siquiera de reservar el examen. En ese punto podrías empezar a preguntarte si comprar tu propio barco sería más barato. (No lo sería. Pero lo pensarías.)

La alternativa son los gastos compartidos. Travesías reales con patrones reales que necesitan un par de manos extra. Tú contribuyes al combustible, tasas de puerto y provisiones. Los costes reales de navegar a algún sitio, no las tarifas de instructor y márgenes de beneficio añadidos encima.

Las mismas millas. Las mismas horas nocturnas. Las mismas entradas en el cuaderno de bitácora. Tu cartera sigue hablándote.

Las diferentes titulaciones necesitan distintas cantidades de tiempo en el mar, y vale la pena saber exactamente hacia qué estás apuntando antes de empezar a coleccionar millas como sellos.

Day Skipper es alcanzable en un par de fines de semana largos si lo planificas bien. Coastal Skipper sube el nivel y requiere 2 días donde estuvieras realmente al mando. No solo "estuve al timón un rato mientras el patrón hacía té" sino realmente patroneando.

Para Yachtmaster, la mitad de todo debe ser en aguas de marea, así que infinitas millas mediterráneas en calma chicha no serán suficientes. Y está la regla de los 10 años: todo el tiempo de mar cualificante debe estar dentro de los 10 años anteriores a tu examen. ¿Esa gloriosa Fastnet que tripulaste en 2012? Bonitos recuerdos, pero ha caducado. Tu cuaderno de bitácora no se actualizará solo.

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Más Información

Las rutas tradicionales hacia la navegación parecen asumir que ya conoces gente con barcos.

Los clubes náuticos son brillantes si ya eres socio con contactos. Si no lo eres, entrar en el bar y preguntar "¿alguien necesita tripulación?" requiere un tipo de confianza que la mayoría no tiene después de su tercer rechazo.

"Pide prestado el barco de un amigo" asume que tienes amigos con barcos. La mayoría no los tiene. Si los tuvieras, probablemente no estarías leyendo esto.

Las tripulaciones de regatas a menudo quieren marineros experimentados que ya saben lo que hacen. Hay un problema del huevo y la gallina aquí que nadie parece dispuesto a resolver.

Las empresas de entregas quieren tripulación competente que reduzca la carga de trabajo del patrón, no personas que traten el viaje como un ejercicio de formación.

Nada de esto ayuda si empiezas desde cero sin una red de contactos. Lo que realmente funciona es encontrar patrones que están buscando activamente tripulación y demostrarles que vale la pena tenerte a bordo.

Esto es lo importante: tripulantes entusiastas que contribuyen, aprenden rápido y no les importa fregar los platos valen su peso en galletas de chocolate. Los patrones lo saben. Muchos prefieren activamente tomar principiantes entusiastas antes que marineros experimentados con opiniones firmes sobre cómo deberían hacerse las cosas.

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Cuando estás buscando posiciones de tripulación, quieres ver los detalles importantes de entrada. Ruta y fechas, obviamente. Millas estimadas y horas nocturnas para saber qué registrarás realmente. Si es navegación costera, de altura o en aguas de marea. Qué rol desempeñarás. Y crucialmente, cómo se comparten los gastos.

Si un anuncio es vago sobre cualquiera de esto, sigue buscando. Los buenos patrones saben qué información necesita la tripulación y la proporcionan sin que se lo pidan.

Cuando un patrón recibe diez solicitudes para su cruce del Canal, va a elegir basándose en los perfiles que tiene delante. Un perfil completo con un objetivo claro gana a una página en blanco cada vez.

Lo que los patrones quieren saber es bastante sencillo. ¿Qué experiencia tienes, aunque sea limitada? ¿Qué titulaciones posees, declaradas honestamente? ¿Hacia qué estás trabajando? ¿Y qué aportas realmente a un viaje?

El entusiasmo cuenta cuando estás empezando. "He hecho mi Competent Crew, estoy trabajando hacia Day Skipper, y tengo ganas de aprender" es una presentación perfectamente buena. No necesitas fingir que tienes más experiencia de la que tienes.

De hecho, exagerar experiencia inexistente es la forma más rápida de ser descartado. Los patrones lo detectan inmediatamente, normalmente en unos diez minutos después de salir del puerto. Y entonces pasas el resto del viaje siendo descubierto, lo cual es incómodo para todos.

Si ya tienes millas acumuladas, muéstralas. Travesías registradas, titulaciones que posees, habilidades específicas como navegación, mantenimiento de motor o liderazgo de guardias. Los patrones que planean travesías más largas quieren tripulación que reduzca su carga de trabajo. Demuestra que puedes hacerlo y tendrás los mejores viajes para elegir.

Tu mensaje de solicitud es tu primera impresión, y un número sorprendente de personas la desperdicia completamente.

Las mejores solicitudes son específicas para el viaje. Menciona algo sobre la ruta que te atrae. Explica qué esperas obtener. Sé claro sobre tu nivel de experiencia sin subestimarte ni sobrevenderte. Haz una pregunta sensata que demuestre que realmente has leído el anuncio.

Los mensajes genéricos de copiar y pegar son obvios y se tratan en consecuencia. "Hola, me encantaría unirme a tu viaje" no le dice al patrón nada útil y sugiere que has enviado el mismo mensaje a otros cincuenta anuncios. Lo cual probablemente has hecho, pero no quieres que se note.

Una vez que empiezas a registrar millas, es tentador aceptar cualquier navegación que puedas conseguir. Pero si estás trabajando hacia una titulación específica, vale la pena ser estratégico sobre qué viajes persigues.

¿Te faltan horas nocturnas? Busca específicamente travesías con tramos nocturnos planificados. ¿Necesitas experiencia en aguas de marea? Los cruces del Canal, el Solent, el Canal de Bristol y las aguas escocesas cuentan. ¿Construyendo hacia tiempo como patrón? Encuentra oportunidades donde puedas tomar guardias o liderar tramos, aunque no estés oficialmente al mando.

La satisfacción de ver cómo tus números suben hacia tu objetivo es genuina. Pero más prácticamente, saber exactamente qué huecos necesitas llenar te dice qué oportunidades priorizar. No tiene sentido hacer otra suave navegación diurna en el Solent si lo que realmente necesitas son horas nocturnas.

Encontrar posiciones de tripulación resuelve el problema de "embarcar". Es un problema real, y resolverlo importa. Pero no reemplaza aprender a navegar correctamente.

Haz tus cursos de teoría y práctica. El aprendizaje estructurado importa. Desarrolla competencia real, porque las millas son un umbral mínimo para el examen, no el objetivo real. Desarrolla verdadera marinería, ya que la experiencia solo cuenta si prestas atención y aprendes de ella.

El objetivo de todo esto es convertirte en alguien que pueda patronear un barco de forma segura en las condiciones para las que estás cualificado. Si marcas las casillas sin aprender realmente nada, lo descubrirás de la peor manera cuando algo salga mal y no sepas qué hacer. Esa no es una situación en la que nadie quiere estar, y menos tú.

Cada travesía necesita documentación adecuada: fecha y duración, puertos de salida y llegada, distancia recorrida, horas nocturnas, condiciones meteorológicas, tu rol a bordo, y la firma del patrón para registros en papel.

Los cuadernos de bitácora digitales son más fáciles de mantener y considerablemente más difíciles de perder. Cuando solicites un examen de Yachtmaster, rellenarás un registro de millas náuticas para el examinador. Tener todo en un lugar con búsqueda supera buscar en viejos cuadernos e intentar descifrar tu propia letra de hace tres años, escrita con Fuerza 6 mientras el barco escoraba 30 grados.